A vitamina A, também é conhecida como retinol (apenas de fonte animal) ou caroteno (apenas de fonte vegetal) é muito importante para o organismo. Como é um micronutriente, não precisa ser consumido em excesso, um adulto precisa consumir apenas alguns miligramas para que alcance a necessidade diária de vitamina A.Como dito acima, podemos encontrá-la no reino animal e vegetal, cenoura, melão, pêssego, abacate, manga, mamão, brócolis.. São alguns dos alimentos onde encontramos esse micronutriente.

É muito importante consumí-lo porque ele é o nutriente responsável pela manutenção e nutrição da visão, mantém o equilíbrio da pele e das mucosas, ajuda na cicatrização, é eficaz na prevenção de gripes. Em crianças a vitamina A é mais importante ainda, pois ajuda no crescimento. Caso haja carência, o indivíduo pode apresentar a “cegueira noturna”, sensibilidade a luz (fotofobia), dificuldade para a percepção das cores, secura nos olhos, sistema imunológico enfraquecido, problemas dermatológicos. E, mais uma vez dando atenção especial as crianças, onde os principais sintomas são: a perda de apetite e retardamento no crescimento.

Também há problemas caso haja o um excesso da vitamina no organismo: pele seca, queda de cabelo, cãibra, dores de cabeça, tonturas, náuseas, dores ósseas nas articulações, fissuras no lábio.. Entre outros. Mesmo que o excesso da vitamina seja eliminada pela urina, é bom tomar cuidado.

É um nutriente antioxidante e lipossolúvel, por isso precisa de lipídeos para que possa ocorrer a sua absorção. Caso o indivíduo tenha uma alimentação saudável porém não consuma gorduras, este nutriente não será absorvido e, com isso, haverá falta. Por este motivo que eu sempre repito: uma alimentação balanceada é a melhor coisa, inclusive para ter uma ótima saúde (sejam onívoros, vegetarianos/veganos, macrobióticos..E por ai vai).

A vitamina A não é perdida em grandes quantidades quando passada pela cocção, mesmo durante longos períodos. Porém quando exposta a luzes e ao ar oxida facilmente. Lembrando que: caso a pessoa esteja com falta deste micronutriente é recomendado uma reavaliação na dieta ou suplementos. Normalmente vegetarianos/veganos não tem problemas para suprir a necessidade diária de vitamina A.

A proteína é um macronutriente bastante importante na manutenção do organismo, tem função construtora. É formada por carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio. Cada grama fornece 4 calorias. Seguindo a orientação do WHO (Organização Mundial da Saúde) temos a necessidade de consumir, de 10-15% de proteínas/dia. As proteínas podem ser de fonte animal (leite, ovos, mel) ou vegetal (principalmente leguminosas).

Após ocorrer a digestão das proteínas, elas se transformam em moléculas menores que recebem o nome de aminoácidos. Existem dois tipos de aminoácidos: essenciais (que obtemos através da alimentação) e não essenciais (o organismo sintetiza). Também existem os aminoácidos semi-essenciais, que o organismo sintetiza através de outros aminoácidos. O organismo não armazena aminoácidos (ao contrário de carboidratos e lipídios) precisamos estar sempre consumindo alimentos que contenham este nutriente.

As principais funções da proteína no organismo são: constituir hormônios, enzimas, anticorpos, auxiliar o transporte de lipídios e vitaminas lipossolúveis e formação de células. A última função considero muito importante, pois torna a proteína um nutriente construtor (como disse acima), por este motivo que ela é tão citada para aqueles que desejam se tornarem vegetarianos/veganos. Com uma alimentação balanceada a quantidade necessária de proteínas será suprida. Um prato que todos os brasileiros adoram é o arroz e feijão, que fornece uma quantidade ótima de aminoácidos biodisponíveis (simplificando, que é muito compatível com o organismo e é absorvida com facilidade).

Muitos insistem em falar que vegetarianos/veganos são anêmicos ou tem uma propensão maior a esta doença. Isso é mentira, qualquer pessoa que não tenha uma alimentação decente tem anemia, isso é fato! Comer carne não é sinônimo de saúde. Para uma pessoa ser saudável, é necessário ter uma alimentação balanceada e diversificada, comendo carne ou não.

Seguindo a pirâmide alimentar, podemos consumir de 2-3 porções de proteínas/dia. Ovolactovegetarianos podem consumir até 3 porções de leite e derivados/dia. Veganos podem consumir até 3 porções a mais de leguminosas para compensar os derivados. O que me faz uma vegan feliz, hihi.

Os lipídios, gorduras ou trigicerídeos fazem parte de todas as dietas, é um ótimo ingrediente pois dá sabor e textura as preparações. Porém, cada grama equivale a 9 calorias, por isso o seu consumo deve ser moderado. É formado principalmente por: carbono, hidrogênio e oxigênio. Não é solúvel em água, por isso que se acumulam no tecido adiposo. Seguindo o WHO (Organização Mundial da Saúde) temos a necessidade de consumir, de 15-35% de lipídios/dia. Os lipídios podem ser de fonte animal ou vegetal, encontramos este macronutriente em: óleos vegetais, oleaginosas, margarinas, bolachas, manteiga, frituras..

O organismo utiliza os lipídios como combustível reserva. Por este motivo que as pessoas que cortam o consumo de carboidratos emagrecem “mais” rápido, a gordura que está armazenada é queimada para a obtenção de energia. As funções da gordura no organismo são: isolante térmico, ação protetora sob as proteínas, fornece ácidos graxos essenciais (ômega-3 e ômega-6) e realiza o transporte das vitaminas A, D, E e K, que recebem o nome de lipossolúveis (justamente porque não são solúveis em água).

Após a digestão os lipídios recebem o nome de ácidos graxos, que recebem a classificação de: saturados (normalmente de fonte animal), insaturados (normalmente de fonte vegetal), que ainda são separados em monoinsaturados e poliinsaturados. É melhor consumir os ácidos graxos poliinsaturados pois estes são os famosos ômega-3 e ômega-6, que são considerados essenciais porque o corpo não produz, e só as conseguimos através da alimentação. Estão presentes nos óleos vegetais (menos no óleo de coco, azeite de dendê e de cacau), linhaça e sementes. A falta destes ácidos graxos podem trazer problemas a saúde.

Quase todos os tipos de gordura trazem algum benefício ao organismo, mas as gorduras: trans e interesterificada são extremamente maléficas, que não contem nenhum tipo de benefício. Principalmente a segunda gordura citada, estudos começam a apontar que esta gordura pode ter efeitos piores que a a gordura trans. Recomendo que fiquem de olho nas embalagens dos industrializados que forem comprar, pois já vi muitos com a gordura interesterificada. Muitos alimentos constam nos ingredientes que não contem gordura trans, é porque existe uma lei que contendo até 0.9g o produto pode ser considerado “sem” a tal gordura. Lembrando que o consumo máximo da gordura trans é de 2g/dia.

E por último há os esteróis, que é o colesterol. Este que não existe na alimentação vegana, pois todos os alimentos de origem vegetal são livres de colesterol. Tem uma importante ação no nosso organismo, ajuda na formação de hormônios, protege as membranas celulares e auxilia a absorção da vitamina D. Porém não há a necessidade de se preocupar, o organismo sintetiza o colesterol, não havendo falta. Normalmente as pessoas tem excesso, o que pode causar grandes problemas.

Lembrando que a pirâmide recomenda de 1 à 2 porções por dia de gorduras, o que equivale a apenas 2 colheres (sopa) de azeite, por exemplo :(
SInceramente, eu não consumo só isso de azeite por dia de jeito nenhum, hehe ;P